O bairro da Vila Rica é um dos mais importantes e populosos de Jaboatão dos Guararapes. Localizado na antiga sede do município, fica a sudeste do Centro de Jaboatão, às margens do Rio Jaboatão. Inclui várias comunidades e localidades diferentes como Boa Esperança, Alto Santo Antônio, Cohab 1, 2 e 3, Jardim Belo Horizonte, entre outros.
O nome Vila Rica vem do antigo Engenho Rico. Pertencente ao sr. Nô Cahu (Antônio Caú) que vende a propriedade no início do século XX e adquire um sítio nas proximidades de Jaboatão, outrora pertencente a Usina Bulhões, dando-lhe o nome de Vila Rica. Daí vem o nome do bairro surgido em terras de sua propriedade. A casa da família Caú ainda existe na localidade, próxima à COHAB 1.
Outra propriedade existente na localidade era o denominado Engenho Santo Antônio. Tratava-se na verdade de um sítio de criação de gado, pertencente ao Dr. Félix de Lira. Na residencia moraria uma das figuras mais ilustres de Jaboatão, o teatrólogo Irapuan Caeté, filho do referido proprietário. As terras foram posteriormente loteadas dando origem ao denominado Jardim Santo Antônio. Porém, a antiga casa da propriedade ainda existe, nela funcionado uma congregação da Assembleia de Deus.
Também havia no início do século XX um outro sítio denominado Boa Esperança, onde funcionava uma montaria de cavalos. Foi uma das primeiras áreas do bairro a ser povoadas, o que é evidenciado pela arquitetura de algumas casas desse trecho. Dali também era o antigo caminho que ligava ao Engenho Suassuna, ou Usina Jaboatão.
A área central da Vila Rica (trecho da Rua Barão de Morenos) tem um traçado delineado ainda no século XIX. Ali passava a antiga Estrada da Escada, projetada pelos engenheiros franceses DeMornay. A denominada "Ponte do Arraial" foi por eles inicialmente construída para esse fim, adquirindo essa denominação por conta do "Arraial de D. Micaela" que morava na localidade.
Outros bairros e localidades foram surgindo com o tempo, através de loteamentos. Na década de 1960 surge o Jardim Belo Horizonte, em terras que pertenciam à Usina Bulhões. Já no início dos anos 1980 surgem os primeiros conjuntos de condomínios na região. Financiados pela COHAB-PE, os blocos de apartamentos tipo caixão são construídos nos últimos remanescentes do sítio de Nô Cahú. Surgem assim a COHAB 1 e 2, localizadas no alto de dois morros, e a COHAB 3, num vale entre os dois.
Atualmente o bairro da Vila Rica continua crescendo, seja através de novos loteamentos, seja através de invasões. Possui intensa vida comercial, cultural e social, expandindo-se cada vez mais em direção à Usina Jaboatão e para o Lote 92.
